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章 无可奈何的出山
  这一回出门, 苏伶的收获不小。魏先生很爽快地出到四百元酬金，说定由她将满庭芳目前的十来个产品包括成分和宣传语等，分别翻译成英文和法文两版。
  人但凡发了意外之财就格外高兴，苏伶也不例外。既然出来了, 陆明夷陪着她痛痛快快地把几大百货公司都逛了一遍, 回去的时候纸袋差点把黄包车给淹没了。
  俩人紧紧地挨在一辆黄包车上, 近到可以听见彼此的心跳, 陆明夷先开口问道：“买了这么些东西也不见你多高兴，是有什么心事吗？”
  “心事倒是没有, 就是在想魏先生的话。”苏伶转过脸来，跟她咬着耳朵。
  “哪句话, 想聘我做经理的那句？”陆明夷眨来眨眼，明知故问道：“可别笑死人了，我哪是这块材料。”
  而苏伶打从心里认为这个职业与陆明夷乃是天造地设, 正色道：“明夷，你不要妄自菲薄。今天你给我解释那些胭脂水粉的用途, 配方时，连魏先生都觉得你专业。既然人家慧眼识珠，你试上一试又有何妨？”
  见她默然不语, 苏伶复又劝道：“其实大娘娘之前找过我，想让我介绍一些门当户对的青年俊杰……”
  没等她说完，明夷就皱着眉头扭过了脸：“妈真是的，我又不是嫁不出去的老姑娘。又托大嫂，又托你, 被人知道笑都笑死了。”
  “男大当婚，女大当嫁，有什么可笑的？”苏伶不由失笑，语声轻慢道：“大娘娘是一片拳拳爱女之心，不过站在我的立场，对她的主张也是持反对意见的。如今社会提倡男女平等，求学工作，大家都是一样的。凭什么女子就要早早结婚，被人养起来。如果你只是追求安逸的少奶奶生活，我也就不多嘴了。但我看你分明也不甘心做一尊花瓶，成为夫家的摆设。既然如此，为什么不抓住这个机会出去工作呢？你说想做个成功的商人，这也许就是第一步。”
  陆明夷知道苏伶向来是站在解放妇女的立场，也知道如果有这样一个机会，她一定会劝自己去。但是陆明夷没有想到她会记得自己说过的话，看出了自己心中那团不甘的火焰。
  “我……真的可以吗？”
  这句话她曾问过很多人，包括自己。盛继唐和魏五都说她天生就该经商，可午夜梦回，她仍不免忐忑。
  就像镜子里外的两个自己，一个说你有两辈子的经验，一个说你并没有真正做过这行；一个说事事提前预防就不会有问题，一个却说很多事已经变化，没有预知的优势怎么能占据上风。
  那些秘密，陆明夷无法诉诸于口，只能一个人扛着，如同在随时会碎裂的冰面上行走。她太需要鼓励了，哪怕没有实质上的帮助。
  看着小表妹迷惘的眼神，苏伶不由笑了起来：“你当然行啦，就算不相信自己，你也该相信我才是。我这双眼睛可毒得很，有没有真本领我扫一眼就知道。要是你怕大娘娘和姑父不同意，就由我来做硬保说服他们。总之，我就是你坚强的后盾！”
  “好，那我就完全托付给表姐了！等拿到第一个月工资，请你吃大餐”陆明夷似乎下定了决心，表情变得坚毅起来。
  “那有什么问题，包在我身上了！”
  车夫拉着黄包车飞驰，两姐妹对视而笑，冬季的肃杀在这样的目光下似乎也变成了融融的春日。
  “二十三糖瓜儿粘；二十四扫房子；二十五磨豆腐；二十六炖大肉；二十七宰公鸡；二十八把面发；二十九蒸馒头；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭……”
  这首童谣说的是中国北方过年时情形，其实南方也是差不多的。进入腊月的上海，小到菜市场，大到百货公司，那是摩肩接踵，挤满了来采购年货的人。
  就食品而言，销路最好的乃是年糕，有百果年糕，猪油年糕这类甜的糕点，上笼屉蒸熟就能吃。还有宁波水磨年糕，每到岁末就有不少人在街头巷尾摆摊，现磨现蒸。心灵手巧的主妇们把年糕买回家切成片，浸在水中。个把月都不会发霉变质，要吃时就取出来放些猪油，与青菜肉丝同炒，那滋味可真是美得打耳光都不肯放。
  除了采购吃食，鞭炮，福字，还有一样东西是上海人家过年不可缺的，就是水仙和腊梅。水仙一定要挑漳州产的，球茎饱满圆润。摊主几刀下去，就切成了蟹爪和笔架。腊梅则要挑枝干遒劲，将开未开的。和柏枝、天竹一同插在宝瓶中，取岁寒三友的意思。