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地我不敢应承，不过钱和绢，哪怕我私人掏腰包也可。至于王药——”他沉吟了一会儿，笑道：“自然还活着。但是，他家里双亲都在临安，难道你们能强人所难不让人家归乡？”

    ??夏国来使在这条上却十分强硬：“他当了我们的官，自然自承已经是我们的人。我们太后已经说了，他在这里还能苟活，到底大家气不过，还是要押回去审问受刑，才谈得上我们的赏罚之度！”

    ??赵王不言，只是再次劝酒。席间以如厕为借口，偷偷招来李维励的心腹幕僚。“放虎归山，有些不情愿。”赵王道。

    ??那幕僚深知一切情形，手在空中一劈：“李将军的意思，找个机会杀了吧。宁可失个人才，不能给予敌国啊！”

    ??赵王摇摇头：“人家都知道王药活着，现在杀不是落人口实？”只恨没有早点处死——但是刚刚一支队伍突围出去，尚不知外头情形，王药如此重要，也不敢轻易弄死了，断了自己最后一条后路。赵王忖了半天，道：“我看他倒是个读书人的性子，不知劝不劝得了他自裁？瞧他还是肯以身殉国的——那日毕竟不完全是做戏——真个那契丹太后不发令射杀刽子手，也只有把戏做到底了。”

    ??若能晓以大义，也算是绝了一条后患。

    ??☆、11.11

    ??和谈既成，王药虽然没有参与，但应州官署里人人喜色遮都遮不住，也能够揣测到结果不坏。

    ??晚间, 送走了契丹的使节, 已经是二更之后了，王药却突然受到赵王和李维励的邀请, 叫他到花厅喝酒会谈。

    ??花厅还是那座花厅，光秃秃的槐树，低垂着枝条, 光秃秃的柳树, 尚且随风飘荡，在入夜的时候映在窗纸上, 宛若水中荇藻, 几欲把看见的人纠缠而死。花厅倒是热气腾腾，前一轮酒菜的气味尚在, 此刻又捧出新的酒肴，虚席以待。

    ??李维励一如既往铁黑着一张脸, 一点表情都没有，倒是赵王含笑招呼道：“王公请上座！”

    ??王药急忙拱手回礼：“殿下客气了！臣在一边奉陪便是。”瞄了瞄两边，到赵王和李维励的下首找了个地方坐下来，自然而然地脊背挺得笔直。

    ??赵王他们已经陪使臣吃过了一轮，此刻举着酒盏只是劝酒劝菜，赵王会说话，而且自带些威严，说得王药不能不饮了三杯。酒是汾州的蒸酒，入口甘冽却又热烈，他脸上直起酡红却又丝毫不觉得头脑昏沉。王药赞道：“好酒！好酒！”

    ??赵王笑道：“原是供御的，我在汾州刺史那里得了一坛子，一直舍不得喝，一路带到这里，原想着若是应州城破，便喝醉了自焚而死，也算报了国恩。不料竟没有死，自然要拿来与王公品鉴，同时也是谢你！”他遥遥举杯，对王药一笑：“多谢你！”

    ??王药若有所感，亦是举杯一饮而尽，然后把杯底翻了翻：“殿下不必如此，臣本就是大晋士人，何况这些年在边境，颇见民艰。”他长长叹了一口气，自己斟了一杯酒，抿了一小口。

    ??王药所想，赵王并不关心，他转动着酒盏，低头沉吟了一会儿，再抬头看王药，见仍是名士风流的模样，仿佛那日鬼头刀差点砍了他的脑袋，也不过是一场噩梦而已，不足一提。酒过三巡，赵王有意无意道：“夏国兵强马悍，三天两头骚扰我边境，要有个万全之策可以制住他就好了。王公执掌夏国枢密院，不知可有良策？”

    ??王药虽然喝了不少，但只是脸发红，头脑很清楚，笑笑道：“从来就没有万全之策。不过是加强边防的军力，让他不敢轻开边衅；再者多开市集，让夏国能有存粮，不至于一遭灾祸便无从自救，只能靠抢掠。”

    ??这个答案，自然不能让人满意。赵王的笑容有点冷，说话也开始带刺儿：“看来，王公的立场还是在夏国？”

    ??王药低头喝酒，掩掉目光中的警觉，然而再抬起脸又是坦然起来，笑道：“我的立场是万民。晋是故国，夏是恩地，并无偏颇。——这话出来，大概不仅李将军，赵王殿下也想杀我而后快了吧？”

    ??赵王面上露出爽朗的笑容：“王公说笑了！王公这次肯冒锋镝到应州，小王佩服之至，只道王公义薄云天，不是他们等闲传言所说的什么‘女主的面首’。如今烽烟虽消，到底万民并未安枕。夏国但凡有灾，好像进犯我们就是理所应当，这样的土匪的道理，小王竟然也无言以对！王公既然觉得这也是万民的立场，小王只有再敬王公一杯酒了！”

    ??讥刺得好！王药不动声色，见他喝酒，自己便毫不客气奉陪了一杯。

    ??如今人为刀俎，他为鱼肉，只怕赵王和李维励的杀心是一样的。王药闭目品咂了一会儿美酒，睁眼后笑道：“这，怕是臣的断头酒了？”

    ??他的笑容渐渐隐没，白皙的脸上云蒸霞蔚，衬得如同画中神仙似的，他放肆地解开衣带，袒出脖颈，原本正襟端坐的双腿也跷了起来：“没事。狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。千古不易的道理。王药若不明白这点，当时也不敢到应州来。只是我就缚之前，请赵王回忆一下，曾经答应我的，不知赵